［感想］The Twelfth Angel／Og Mandino

The Twelfth Angel
オグ・マンディーノ著／ペーパーバック／164頁
お薦め度：★★★★☆

40歳を前にして大手コンピュータ会社の社長にのぼりつめたジョン・ハーディングは、若き成功者として故郷に凱旋するが、その2週間後に妻子を交通事故で亡くしてしまう。絶望のどん底に突き落とされ、人生の目的を失ったジョンは、親友ビルのはからいでリトルリーグ・チームの監督として迎えられ、ティモシーという少年と出会う。試合でまったくヒットの打てないティモシーの成長を支えることで、やがて自身も立ち直っていくジョン。しかし、ティモシーには決して誰にも知られたくない秘密があった…。(C)Amazon.co.jp［邦訳： 十二番目の天使］

作者オグ・マンディーノは「世界中で最も多くの読者を持つ自己啓発書作家」として知られているということで、なるほどこの本も、物語仕立ての自己啓発書といった体裁。作中に登場する「ノーマン・V. ピール」や「ナポレオン・ヒル」などの自己啓発書を愛読していた私にとっては、何となく手のうちが見えてしまう作品ではあった。

作品冒頭数ページを読んだあたりで、物語の大きな枠組みの想像がつくし、半分ほどいったところでは、ラストシーンの有りようもおおよそ見当がついてしまった。何というか、良くも悪くも直球勝負の作品なのだ。

ならばつまらなかったのかと言えば、感動もしたし、噂にたがわず涙もした。だけど、何かがちょっと物足りない。読み終えた瞬間は確かに「いい作品だ」とも思えたのだけれども、時間がたつにつれ、その感動が音をたててしぼんで行ってしまう。

作品に深みがない……と言っては言いすぎか。登場人物はすべて善人、物語にもひねりがないこの作品は、読み手の想像力を挟む余地がほとんどない。そのことにへそ曲がりな私は、あるいは不満を覚えているのかもしれない。

小難しい作品は面倒くさい。てっとり早く感動したい。
そう思う人には、まさにうってつけの作品だと思う。そうして、もしも友人に「最近何かいい本ない？」と聞かれたら、私はやっぱりこの作品を推薦してしまうんだろうな、とも思う。というわけで、良かったんだか、そうでもなかったんだか、私自身にとっても微妙な読後感。

Tags: 小説, 自己啓発